MSG, Mengapa Masih Kontroversi?

Melihat press release “Kontroversi Monosodium Glutamate (MSG) pada Kesehatan dan Kecerdasan” yang juga merupakan scientific meeting Persagi DIY (28 Februari 2008), membuat saya bertanya-tanya. Tujuan scientific meeting ini adalah untuk memberitahukan kepada masyarakat tentang fakta ilmiah terbaru MSG. Akan tetapi, mengapa dibuat berakhir dengan kontroversi?

Pada seminar tersebut diungkapkan oleh Turiadi dari PT Ajinomoto sebagai pembicara ketiga, masalah-masalah kesehatan yang kerap dihubungkan dengan MSG adalah: kerusakan otak, Chinese Restaurant Syndrome, asma, akumulasi dalam darah, kanker, dan akibatnya pada janin. Selanjutnya, beliau mengungkapkan penelitian-penelitian terbaru mengenai permasalahan di atas.

KERUSAKAN OTAK

Olney (1969) mengungkapkan MSG dosis tinggi mungkin merusak fungsi otak manusia. Ia mengatakan hal ini karena penelitiannya pada bayi tikus (mencit) yang diberikan MSG dosis 0.5-4.0 g/kg berat badan (setara dengan 30-240 g/60 kg, ini merupakan dosis yang sangat tinggi). Hasilnya, terjadi kerusakan otak pada mencit tersebut. Penelitian ini di-counter dengan pernyataan, “suntikan dan makan paksa MSG sangat tidak relevan dengan konsumsi MSG secara normal bersama makanan. Pengaruh negatif tidak ada ketika MSG dosis tinggi ditambahkan ke dalam makanan.”

1. Y Takasaki et. al. (1978) mengungkapkan bahwa ketika MSG diberikan secara oral kepada makanan, kadar plasma glutamate tidak berubah.
2. Y Takasaki et. al. (1979) mengadakan penelitian yang hasilnya MSG di dalam makanan tidak menyebabkan pengaruh akut atau pun kerusakan otak jangka panjang.
3. W Partridge (1979) meneliti: glutamat di dalam makanan tidak dapat menembus otak karena mekanisme blood-brain barrier.
4. J Fernstorm (1994) mengungkapkan bahwa glutamat dalam makanan tidak berpengaruh buruk terhadap fungsi normal otak.
5. Q Smith (2000) menemukan bahwa glutamat di dalam otak selalu terjaga konstan terpisah dari glutamat di dalam sistem peredaran dalam tubuh

CHINESE RESTAURANT SYNDROME

Terjadi perbedaan pendapat mengenai penyebab chinese restaurant syndrome. Di dunia kesehatan, hal ini merupakan scientific controversy. Tarrasoft dan Kelly (1993) melakukan penelitian kepada 71 orang sehat dengan memberikan MSG tanpa makanan. Hasilnya, MSG tidak menimbulkan reaksi apa-apa pada sebagian besar orang. Sebagian kecil orang bereaksi terhadap MSG tetapi hasilnya tidak konsisten. Lalu pada tahun 2000, Geha et al. melakukan penelitian dengan multicenter double blinded PC (4 protokol) dengan melibatkan 130 orang yang sensitif terhadap MSG. Mereka diminta mengkonsumsi MSG dengan dan tanpa makanan. Namun hasilnya, MSG tidak menimbulkan reaksi apabila diberikan bersama makanan. MSG dosis tinggi bisa menimbulkan reaksi pada individu yang sensistif apabila dikonsumsi tidak bersama makanan, namun reaksinya tidak konsisten dan cepat hilang.

ASMA

Terlihat perbedaan signifikan antara penelitian awal dengan penelitian mutakhir. Penelitian awal (Allen et al., 1987) menyebutkan MSG memicu reaksi asma. Tetapi penelitian ini menggunakan metode single blinded PC dengan menghentikan konsumsi obat asma. Penelitian ini kemudian dilakukan kembali oleh Woessner et al., (1999) yang menggunakan metode single blinded PC dan double blinded PC dengan meneruskan konsumsi obat plasma. Dan hasilnya, ternyata MSG tidak menimbulkan reaksi asma pada subjek. Jadi, bisa dilihat kesalahan metode pada penelitian awal yang menyebabkan hasilnya berbeda dengan yang seharusnya.

AKUMULASI DALAM DARAH

Apakah konsumsi MSG dalam jangka panjang menyebabkannya terakumulasi dalam darah? Jawabannya adalah tidak. Hal ini dibuktikan oleh Vichai et al., 2000, yang melakukan penelitian terhadap 10 orang subjek yang mengkonsumsi MSG selama 1 tahun, dan 10 orang yang tidak mengkonsumsi MSG, sebagai kontrol. Penelitian ini menunjukkan bahwa glutamat tidak terakumulasi di dalam plasma pemakai MSG dan meyakinkan keamanan konsumsi MSG dalam jangka panjang.

KANKER

Belum ada penelitian yang membuktikan MSG sebagai penyebab kanker. Sejauh ini, penyebab kanker adalah radikal bebas yang terbentuk dari Heterocyclic Amines (HCAs, dari pembakaran daging), Polycyclic Hydrocarbon (PAH), dan bahan-bahan karsinogenik lainnya.

AKIBAT MSG PADA JANIN

Eksperimen pada kera rhesus (Reeds et al., 2000) yang disuntik MSG pada trimester akhir menunjukkan bahwa cairan MSG yang diinjeksikan ke induk tidak mempengaruhi janin karena perlindungan placenta, kecuali cairan MSG yang diinjeksikan dosisnya sangat tinggi (di atas 200 mikromol/dl, di atas nilai ambang batas).

KEAMANAN MSG

Penelitian oleh JECFA (komite gabungan FAO dan WHO untuk bahan makanan tambahan) mengevaluasi keamanan glutamat di tahun 1970, 1971, 1974, dan 1987. JECFA menyimpulkan “ADI not specified” (Acceptable Daily Intake not specified, generally recognized as safe) . Artinya, MSG digolongkan memiliki toksisitas yang sangat rendah namun tidak menimbulkan bahaya.

Evaluasi oleh European Community pada tahun 1991 juga menyatakan hal yang sama, yaitu: ADI not specified.

US FDA pada tahun 1995 melakukan review data ilmiah MSG, dan hasilnya keamanan MSG sebagai bahan makanan perlu dikonfirmasi lagi.

Saya pribadi, semakin mencari data ilmiah mengenai hal ini, semakin bingung untuk menentukan, aman atau tidak, baik itu bagi saya, keluarga saya, bayi saya (nantinya), orang-orang di sekeliling saya, dan juga masyarakat karena saya berkewajiban menginformasikan mana yang benar dan mana yang salah. Penelitian-penelitian mengenai MSG sudah tersedia. Baik itu buku-buku dan jurnal-jurnal ilmiah, baik itu luar negeri, maupun dalam negeri (sebab kita membutuhkan data yang mencerminkan keadaan bangsa kita, bukan bangsa lain). Data ini menunggu untuk untuk diolah. Saran saya adalah risk assessment pada monosodium glutamate di Indonesia, seperti pada Risk Assessment Aflatoksin pada 10 Kecap Produksi Nasional.

Mari Indonesia bangkit, demi ketahanan pangan di negeri kita. Jangan mau kalah dengan bangsa lain. Terapkan standar kemanan pangan sehingga bangsa lain tak bisa bebas membuang menjual sesuatu yang tak aman kita konsumsi.

Related link:
MSG dan Kesehatan : Sejarah, Efek dan Kontroversinya
MSG Safety and Labelling
[MLDI] Pirac: 13 Jenis Snack Mengandung MSG yang Bisa Ancam
Chinese Restaurant Syndrome
What is ‘Chinese Restaurant Syndrome’ and what causes it?
Risk Assessment Aflatoksin pada 10 Kecap Produksi Nasional